盘古开天辟地后，陆地上还没有人类。人的始祖女娲生活在海里。她住在水晶宫殿，常去东海龙王宫中做客，与水中的鱼鳖虾蟹一起玩耍。

一天，女娲游到水面上眺望，看到一片芳草鲜美的土地，便爬了上来。女娲上了陆地，被美丽的景致迷住了。她越走越远，不知不觉地走进了茂密的森林中，迷了路。女娲找不到回海里的路，又饿又渴，便摘了几个树上的野果吃了起来。她发现野果香甜，连返回大海的念头也打消了，索性就在森林里住了下来。

当时的大地混沌未开，时明时暗，明时炎热，暗时寒冷。女娲凭借聪明才智，逐渐习惯了陆地上的生活。热时她钻进深邃的山洞，冷时就用树枝树叶盖上身体。

过了些时候，陆地上的狼虫虎豹知道了新来的伙伴，相继来女娲山洞拜访。女娲用山果招待这些客人，日子还算太平。久而久之，狼虫虎豹都以为女娲柔弱好欺，就来抢她的食物，还想伤害女娲。女娲对这些来犯者也不示弱，她使出水中练就的功夫，使来犯者逃之夭夭。

但是，她还是逐渐感到孤单。她看到别的动物一来就是一伙，而世间却只有她一人，与凶猛的野兽搏斗也没有一个相助的同类，因而她产生了造人的想法。于是，女娲在山洞四周，挖了一大堆黄泥土，按照自己的模样捏起来了。她捏了九天九夜，一共捏了99个小人，最后还剩一块泥，不够捏人了，她就搓了50个泥橛橛，随便安在了小人的身上。

女娲造人的工程完工了。她把捏好的泥人立在了她的洞口，像两排卫兵一样守护她。之后，无论什么猛兽来了，都望而生畏，再也不敢侵犯女娲的住所了。

女娲捏成的泥人，吸天地之灵气，久而久之，都变成了真人。身上多一块泥橛橛的成了男子，其余的成了女子。男子50个，女子49个，共99人。他们都是女娲的儿女，也就是人类的先辈。